Manta Ray. Blog de Musica

Esto, Esto es todo amigos... Concierto en Madrid

2006-05-07T12:07:00.000+02:00

Bueno, esto se acabó (demasiado pronto). No tengo tiempo para mantenerlo como me gustaría. Colaborar con alguna página web me resta mucho tiempo. Por cierto, aquí dejo la crónica del concierto de Madrid que ha publicado popchild.com. Un saludo a todos (si es que hay alguien ahí fuera).

Como cada trienio, Manta Ray llegaron a Madrid para presentar su nuevo álbum, el muy notable “Torres de Electricidad” (Acuarela, 2006). El grupo asturiano, casi siempre acertado en directo, se superó en esta ocasión, comenzando por la puesta en escena, sobria y efectiva: salieron a las tablas bajo unas luces blancas que acentuaban el misterio y carisma del grupo hasta que el sonido de “Porqué Evadirse A Otros Mundos Aún Más Pequeños” comenzó a brotar, apabullante, extático, devolviéndonos a una realidad (alternativa), eléctrica y cortante.

Josele tuvo gran protagonismo durante toda la noche, no sólo por el fantástico trabajo en la guitarra, sino también por su voz (presente en muchos momentos de la noche), con esos registros más agresivos que pueblan su último disco –y, en menor medida, el anterior “Estratexa” (Acuarela, 2003)–. En varios de los temas estuvo acompañado en labores vocales por Xabel Vegas y, de forma más esporádica, por Nacho Alvárez y Frank Rüdow –que, por cierto, tocó el bajo durante buena parte del concierto–, como en esa interpretación orgánica de “Don’t Push Me”.

Repasaron buena parte de su nuevo trabajo (sólo se dejaron “Como la Sal”, “Añada para Celia” y la homónima “Torres de Electricidad”) en versiones urgentes, intensas y arrebatadas, inmensas, pero también precisas. En ningún momento se llegó a escuchar una masa de sonido informe que pudiera lastrar la noche. Recurrieron a lo mejor de “Estratexa” (“Take a Look” –espectacular– “Qué Niño Soy”, “Asalto” o la propia “Estratexa”) y reinventaron (¿cuántas veces van ya?) “O.F. King” en una versión sucia, extraordinaria (la mejor que se les haya oído).

Fue un concierto casi “hardcore”, sin dejar de sonar a ellos mismos, algo más corto de los habitual (una hora y cuarto, aproximadamente), pétreo y sin fisuras; no hubo casi tiempo para el respiro. Manta Ray representaron lo que debería ser siempre el rock pero, por desgracia, casi nunca es. Se podría hacer un paralelismo –pese a que la música tenga poco que ver– con los Wilco de “A Ghost Is Born” que vinieron de gira el año pasado; un grupo en la cúspide de sus poderes escénicos.

En los bises, se acordaron de la “tradicional” “Añada” y despidieron la noche con una versión de Sonny Curtis (vía The Clash), “I Fought The Law”, en la que Pepo Márquez subió al escenario a cantar con Josele. Sin duda, el mejor concierto que le recuerdo al grupo –junto con aquél, ya lejano, Benicàssim/98–, lo que es decir mucho. Inolvidable.

Antes del ciclón, la borrasca emocional de Márquez al frente de The Secret Society se cernió sobre la sala Arena. En formación de dúo (acompañado por Andrés Perruca), presentaron eléctricas versiones de su primer álbum. Buen aperitivo para lo que vendría más tarde.

Manta Ray. La electricidad desbordante

2006-03-04T20:31:00.000+01:00

(Bio del grupo 2ª parte)

Tras la realización de una larga y exitosa gira para la presentación de su segundo álbum (como apunte, sólo hace falta recordar el concierto ofrecido en el FIB’98), Manta Ray deciden embarcarse en una empresa muy especial; realizar un concierto para cerrar la edición del festival de cine de Gijón del año 1999. Para ello, reúnen una serie de temas propios junto a otros ajenos de grandes compositores de música para películas: Nino Rota (buena versión de los asturianos de la archiconocida “The Godfather”), Henry mancini, Howard Shore (realizando un híbrido de su “Crash” con la instrumental “Adamo”), Ry Cooder (“Paris-Texas”), Ennio Morricone o “Everybody’s talkin’” de Fred Neil (en versión de Harry Nilsson; también habitual en el repertorio de Luna por aquel tiempo). El concierto se hizo llamar “Score” y fue un éxito. Los que no tuvimos la suerte de estar presentes nos tuvimos que conformar (que no es poco) con la grabación en CD y video del concierto (Astro, 2000-2001; el CD se regaló con un número de la revista Rockdelux). El listado de temas difería en los dos formatos: algunos de los del CD no aparecían en el video. Por otro lado, la calidad de este último no me gustó demasiado (algunos efectos visuales deslucían el resultado final).
Ese mismo año 1999 se publica un disco de remezclas del “Pequeñas puertas…” a cargo de un buen plantel de artistas de electrónica estatal. El artefacto, “Manta Ray vs. Cosmos: Remixes de Pequeñas puertas”. Pero, sin embargo, la gran noticia de ese año fue la “deserción” de Nacho Vegas del grupo. Dada su contribución a la guitarra y theremin y, sobre todo, al ideario del grupo, las dudas sobre la posible desaparición de Manta Ray se cernieron sobre nosotros (los seguidores/fans). Tras valorar diversas opciones – que incluían la sustitución de Nacho por otro guitarra -, se decidió continuar con el grupo tal y como estaba. Cada miembro exploró su espacio musical constatando que era posible mantener la identidad del grupo con la baja de Vegas. La marcha de éste, por cierto, fue amistosa. Como el mismo Nacho comentaba, llevaba tiempo queriendo hacer canciones en el sentido tradicional de la palabra (camino ya transitado en “Diariu”, su proyecto en bable junto a Ramon Lluis Bande) y finalmente se lanzó. Fue una decisión bastante arriesgada; sólo hay que pensar que salía de un grupo con una ascendente popularidad y éxito crítico, y se iba a dedicar a algo que era una anomalía en el panorama independiente patrio. Sin embargo, funcionó (pero esa es otra historia).
“Esperanza” (Astro, 2000) es el primer disco tras la marcha de Nacho Vegas y bajo los mandos de Kaki Arkarazo (un habitual desde entonces). La producción brilla notablemente respecto a sus albumes anteriores y la distancia entre estudio y directo se acorta. Es éste un disco más luminoso (aunque se oscurezca progresivamente), con profusión de cuerdas cortesía de Carlos Martínez (gran trabajo el suyo) y variado: del instrumental sintético de “Rita” a la industriosa “The ground is wet” hay un largo trecho; en el camino, toques “jazzísticos” en “No soy quien fui”, ecos de Corcobado, funk y varios hallazgos más. El álbum lo cerraba “Cartografies”, largo collage épico con voz a cargo de Mónica Vacas (Mus) y el propio Josele. Un buen disco, sin duda. Se realizó una edición limitada inicial con un segundo CD con un par de temas no incluidos en el disco y la toma en directo – del “Score” – de “Paris, Texas”. Recuerdo el concierto en Madrid de esa gira, fantástico, demostrando que la baja de Nacho Vegas no era irreparable. Aparte de repasar casi completo “Esperanza” y varios de sus temas clásicos (“Sol” como fetiche), hicieron una versión del “Heroes” de Bowie en plan VU – cantada por Nacho Alvárez -.
El siguiente paso discográfico de Manta Ray sería una nueva colaboración. Astro había editado el segundo largo de los murcianos Schwarz “Hard listening” en el año 99, un álbum con claros referentes a Spacemen 3 y a otros grupos “drónicos”, kraut, noise, etc. Nacho Alvárez lo escuchó y de ahí surgió todo. La empatía de los dos grupos fue instantánea, decidiendo realizar un disco conjunto, “Heptágono” (Astro, 2001) – una idea similar se había planteado años atrás con Diabologum, pero quedó descartado por las distancias geográficas entre ambos grupos y, supongo, por la turbulenta relación entre los dos líderes de la banda francesa -. Considero que es el álbum más alemán del grupo asturiano. Hay versiones de temas ajenos (Kraftwerk – como si la hubieran versionado Shellac -, Brian Eno – de este último ya habían hecho una versión en directo junto a Diabologum), temas intercambiados entre los dos grupos (MR realizan una versión de “I’m bored with rockandroll” de Schwarz que es un claro antecedente de “Don’t push me” de “Torres de electricidad”) y todos juntos (en la sintética y tortoisiana “Heptágono”).
Hasta el 2003 no habría nuevo largo de los asturianos. En el tiempo de espera, Josele y Frank publicaron un album como dúo. Se hicieron llamar Viva las Vegas (homenaje a Elvis o a los Dead Kennedys, supongo). El disco salió con Acuarela. Les debió gustar la experiencia en el sello de Jesús Llorente, ya que el combativo “Estratexa” fue editado en esta misma discográfica. Es bien sabido que el grupo quería una proyección fuera de nuestras fronteras que Astro no podía asegurar. Sin embargo, Acuarela disponía (dispone) de los contactos necesarios con otras disqueras americanas y europeas para una buena distribución en el extranjero. “Estratexa” (Acuarela, 2003) supone un cambio notorio sobre lo que había hecho el grupo hasta entonces. La voz de Josele aparece en contadas ocasiones – sólo cuatro temas cantados -, las guitarras son lacerantes y el ambiente general es “hardcore”. Manta Ray suenan absolutamente compenetrados, “como un puño” y cada vez queda más claro que esto no es (sólo) un ente musical; en las entrevistas concedidas para la promoción del disco se muestran, de forma clara, como cuatro personalidades bien marcadas y diferenciadas. Se presentan más políticos y más agresivos que nunca, desesperanzados con todo lo que les (nos) rodea. El sonido de estudio y de directo se dan la mano. Es el disco del grupo que menos he escuchado; en cambio, la crítica lo ensalzó de forma casi generalizada. No dudo de ciertos hallazgos sonoros, de su sonido compacto, de su actitud,… pero eso ya creía haberlo oído, más y mejor, en otros grupos. Puede que muchos aspiren a eso, pero Manta Ray están por encima de medianías. En cualquier caso, sólo hacía falta esperar al directo para dejar de dudar del futuro del grupo. Como curiosidad, en el concierto en Madrid (sala Arena) subió al escenario Nacho Vegas (ya convertido en estrella solitaria) para acompañarlos en la épica “Sol”.
Pasa el tiempo y, como los campos tras el barbecho, los asturianos han vuelto después de un paréntesis de tres años. En este tiempo, Viva la Vegas ha publicado su segundo largo, “dos”. “Torres de electricidad” (Acuarela, 2006) es el flamante nuevo album, auténtica síntesis caleidoscópica de los hallazgos del grupo en los últimos años. La gira de presentación comenzará en breve. Atentos, pues. No defraudan.

Manta Ray - Torres de electricidad (Acuarela, 2006). Critica.

2006-02-15T11:15:00.000+01:00

La teoría de la evolución de Darwin elevada al cuadrado. Así ha sido la evolución del grupo asturiano hasta el momento actual. Tres años después del combativo Estratexa (Acuarela, 2003), Manta Ray publican Torres de electricidad, un nuevo paso (un gran paso) en esa constante (r)evolución de la que no pueden escapar. A primera escucha el disco puede parecer una continuación de su anterior trabajo: ahí ya convivían las guitarras afiladas, los bajos en primer plano y los ritmos secos destilados del (demasiado nombrado) post-punk. Estratexa fue un disco que no me convenció plenamente; me pareció demasiado anclado a determinados esquemas musicales. Musicalmente combativo, me daba sensación de cierto deja vu (hardcore made in Washington DC, por ejemplo); la marcada personalidad del grupo no afloraba plenamente. Sin embargo, en cuanto se escarba un poco en el actual Torres de electricidad, las sensaciones cambian. Se hubiera podido pensar, a priori, que este disco sería mayoritariamente instrumental, pero, todo lo contrario, es el primer album de los asturianos en el que en todos los temas aparece la voz de Josele. Abrir el disco con ese Don’t push me a ritmo de música industrial y con voces neutras es un buen punto a favor. En El despertar, los textos y la voz de JL García brillan mejor que nunca desde que se decidieron utilizar el castellano en sus canciones. Hay medios tiempos como Añada para Celia, con un colchón de ruido electrónico sobre el que asientan el resto de instrumentos y en el que se palpa un cierto aire de misterio, como si fuera una nana algo sombría. Las guitarras hacen más daño que nunca en temas como Todo puede cambiar o No tropieces. Los instrumentos de viento (trompeta, saxo, trombón) toman protagonismo en el crescendo de Como la sal. Otra sorpresa es No avant-garde (elektronik), cocinado a ritmo teutón-hardcore y con voces dobladas. Me parece este disco una excelente síntesis de experimentación y “comercialidad” (sí, entre comillas), y una depuración de lo que había hecho el grupo en los últimos años. Cuando la larga y creciente Torres de electricidad concluye, sólo queda una opción: volver a presionar play.
Por qué evadirse a otros mundos aún más pequeños (gran título) si lo importante está aquí.

Conciertos de Manta Ray confirmados

2006-02-12T12:06:00.000+01:00

(Extraído de su página Web)

FECHA CIUDAD SALA
16-03 Valladolid Bagur
17-03 Murcia 12 & Medio
18-03 Alicante Stereo
24-03 Santander Tropicana
25-03 Salamanca Potemkim
28-03 Cadiz Aulario La Bomba
29-03 Huelva Cantero Cuadrado
30-03 Sevilla Salvation
31-03 Granada Industrial Copera
01-04 Cordoba Musitek
06-04 Zaragoza Por Confirmar
07-04 Pamplona Totem
08-04 Bilbao Bilboko Kafe Antzokia
20-04 Madrid Heineken Arena
21-04 Valencia El Loco
22-04 Barcelona Bikini
27-04 Santiago de Compostela Capitol
29-04 Mallorca Teatre de Lloseta

Manta Ray. Una historia de seduccion

2006-02-11T17:49:00.000+01:00

Han pasado casi 3 años desde su anterior largo, Estratexa, el primero para Acuarela discos. Fue ése un disco con muy buena acogida en muchos medios que, sin embargo, a mí no me llegó como los anteriores LPs del grupo. A pesar de mantener la marcada personalidad que el grupo siempre ha exhibido, había algo en él que no me llegó a convencer...Quizás eran la referencias a determinados sonidos (hardcore D.C, post-punk, etc) demasiado parecidos a otros grupos de rock visceral, aunque, sin duda, consiguieron el mejor acercamiento en estudio al sonido que despliegan en directo. Esto ha sido una constante en la carrera de Manta Ray: siempre hay que ponderar sus hallazgos con la prueba del directo (una clara debilidad en la producción mermaba a sus primeros 2 discos).

Aún así, Manta Ray(Subterfugue, 1995) es todo un hito en la música española de los 90 (independiente o no -aunque haya una mayoría que no se entere-). Todavía recuerdo el shock que me produjo aquel artefacto. Llevaba poco tiempo escuchando música de forma habitual (u obsesiva, según se mire). Me enteré de ellos en la Rockdelux (sí, yo siempre la he llamado así), que por aquel entonces era como la biblia (cosas de la edad -uno es muy impresionable-). El disco creo que lo compré en Del Sur (medio R.I.P) o en Madrid rock (R.I.P del todo). Y aunque estoy escuchando Neu’75 mientras escribo esto, no puedo dejar de recordar los vaivenes eléctricos que aparecían en Manta Ray ni como la voz de JL García se estiraba hasta el infinito e imploraba y rogaba y lloraba y gritaba y te enviaba un blues y mil cosas más...Creo que es uno de los discos que más veces he oído en mi vida (también eran otros tiempos - preinternet, pretrabajo, presaturación informativa, etc). Los responsables lo tildaron de imperfecto, lo cual es cierto, pero la intensidad era (es) tal, que poco importa. A destacar esa “Tin Pan Alley” mutada un millón de veces en directo (impresionante en Benicassim’98; tengo que poner el mp3 de su actuación; me pongo a ello), “I send to you my blues”(sic), la más psicodélica “Secrets” o la furibunda “Crazy Town”. Y es que a pesar de ese inglés no demasiado depurado y de una producción de brocha demasiado gruesa (Paco Loco en Odds Xixón), consiguieron ser el primer grupo del indie español que me llegó de verdad. En cualquier caso, impresionante (entonces) y muy especial 10 años después (¡¡¡10 AÑOS HAN PASADO!!!).
El año 1997 comenzó con sorpresa: Manta Ray se unían a Javier Corcobado para grabar un album conjunto (outsider de los 80 y outsiders de los 90 unidos). El disco se llamó “Diminuto cielo”. El resultado, creo, está más cercano a Corcovado que al grupo asturiano. El repertorio es algo irregular, aunque no se deben olvidar joyas como “Hoy no existo”, con la guitarra de NV al borde de la desfinación o el lirismo de “Gitanita”. Por cierto, también es muy recomendable la pieza que previamente recrearon para el CD del Festival de Cinbe de Xixón (“El crack”). Ese mismo año, con motivo de la gira compartida con Diabologum, el grupo lanza un miniLP –split con la banda francesa, La última historia de seducción (Astro-Green Ufos, 97). Se reparten a 3 temas por barba. Para la historia del grupo siempre ha quedado esa épica “Sol” (en castellano), progresiva en el mejor sentido de la palabra y muchas veces recreada en sus conciertos. Se aprecia una clara evolución respecto al primer LP, que puede gustar más o menos, pero que demuestra un cierto riesgo que no se estilaba en sus coetáneos. Ya lo decían en una entrevista en RDL en Agosto/96: “hemos estado ensayando en el local del estudio con el percusionista de Die Gobbs y parece que la cosa funciona; sería una pista a no perder. El percusionista en cuestión es, evidentemente, Frank Rüdow, alemán establecido en Xixón por motivos sentimentales (creo). La batería corre a cargo del hermano de Nacho Vegas, Xabel Vegas. Ambos ya habían participado en el disco con Corcobado. El resto del grupo seguía intacto: JL García Aguado, voz y guitarra, componente de Yellowfinn anteriormente, Nacho Alvárez al bajo y el ahora ubicuo y ya nombrado Nacho Vegas, guitarrista, thererminista y algunos otros ruidos. La entrada de Frank es palpable en la nueva dirección del grupo, con un sonido orgánico más rico y amplia presencia de percusiones. Los temas son más largos, se toman más tiempo en desarrollarlos y que vayan creciendo cual esporas (vaya frase cursi).

A principios del 98 llegó Pequeñas puertas que se abren, pequeñas puertas que se cierran (Astro, 98). Antes de empezar a escuchar, lo primero que llama la atención es: 1)el cambio de discográfica (de grupo raro en Subterfugue a tirar del carro de Astro) y 2) aparecen muchos instrumentos en la grabación (Nacho Vegas: pequeñas puertas (sic)). Avanzan mucho más en la dirección insinuada en el miniLP previo. Esto es rock progresivo con todas las letras. Abundan los teclados, samples de Maria Callas, etc. Como estrellas invitadas, los Come (no demasiado tiempo después R.I.P) Thalia Zedek y Chris Brokaw, más figurativos que otra cosa (aunque Thalia es la voz en uno de los temas). Como he leído por ahí (creo que al bueno de NV), “es el Their Satanic Magesties Request de Manta Ray”. Magnético, extraño, brumoso en algunos instrumentales (”Deja vu”), a ratos inspirado y otros muchos no tanto, con un sonido demasiado tenue y mate bajo la producción del propio grupo, (creo que) cargándose en estudio uno de sus mejores temas (”Sad eyed Evil”, recreado de forma magistral en en directo), es ,a pesar de todo lo dicho, el disco que confirma a Manta Ray como grupo único:presencia escénica -conciertos impresionantes allí donde van-, sonido personal y reconocible - rock progresivo + rock visceral + psiquedelia + krautrock =¿manta ray? y alabado por gran parte de la crítica. Especialmente impresionante fue su concierto en el Benicassim’98 (a secas, sin marca de cerveza por medio), en el escenario grande, con un sonido apabullante y lleno de detalles. Cuando se despidieron con “Wide-o-Blues”, a más de uno los (nos) tuvieron que cerrar la boca ante la impresión vivida .

Bueno, de momento me quedo aquí. Habrá segunda parte, o como el grupo recrea scores de películas (que es más cool que B.S.O), pierde a Nacho vegas por culpa de Bob Dylan y se convierten en cuarteto y muchas cosas más.

Nuevo album de Manta Ray

2006-02-11T09:22:00.000+01:00

Manta Ray han publicado el 31 de Enero de 2006 su nuevo album "Torres de electricidad".
Es su nuevo largo desde "Estratexa". Está compuesto por 10 temas grabados y producidos por el ya habitual Kaki Arkarazo (M-AK, Negu Gorriak) y masterizados en los USA por Roger Siebel, que ha trabajado con Come, Yo la tengo, etc.
Los temas son:

01. Don't push me
02. No tropieces
03. El despertar
04. Mi Dios mentira
05. Añada para Celia
06. Por qué evadirse a otros mundos aun más pequeños
07. Como la sal
08. Todo puede cambiar
09. No avant - garde (elektronik)
10. Torres de electricidad